Los lazos de amistad entre Italia y Perú, países unidos no sólo por un constante diálogo gubernamental, sino también por la incansable labor de sus numerosas y bien integradas comunidades de expatriados, son históricos y profundos. En efecto, se calcula que actualmente hay unos 300.000 peruanos en Italia y unos 50.000 italianos en Perú (en ambos casos, la mayoría con doble nacionalidad). Se trata de comunidades dedicadas al trabajo, los negocios y el comercio que, sin duda, han contribuido a intensificar los intercambios bilaterales, así como a estimular un importante flujo de capitales italianos en este país a lo largo de los años. Estas relaciones encuentran sus raíces en la historia de ilustres exploradores, científicos y generales de la talla de Antonio Raimondi y Giuseppe Garibaldi, ambos italianos y peruanos, que sin duda han contribuido a dar a conocer este maravilloso país al resto del mundo.
Las relaciones bilaterales son excelentes en los ámbitos político y diplomático, como demuestra, entre otros aspectos, una tradición de apoyo mutuo en el ámbito multilateral.
Desde el punto de vista económico, las relaciones bilaterales entre nuestros países están igualmente cimentadas por una partnership histórica que se remonta a los primeros años de la unidad italiana y que ha pasado por hitos especialmente en el sector de la defensa, entre los que cabe mencionar la creación de la primera industria aeronáutica peruana en los años 30 por la empresa italiana Caproni, y otras diversas formas de colaboración militar tanto en el ámbito naval, en el que destaca la construcción en Perú de varias fragatas clase Lupo, como en el aéreo, con la compra de varios aviones C-27J Spartan para esta Fuerza Aérea. Destaca, por tanto, la presencia de un importante tejido empresarial dedicado sobre todo a la construcción y las infraestructuras, asentado aquí desde los años 70 y que actualmente participa en algunas de las principales obras de infraestructura como la Línea 2 del Metro de Lima.
Desde el punto de vista comercial, según los datos más actualizados disponibles a mediados de 2024, el comercio bilateral con Perú ha vuelto a aumentar de forma decisiva, tras el bajón provocado por la pandemia del Covid-19, cerrando 2023 con más de 605 millones de euros de exportaciones italianas a Perú (+1,4% respecto a 2022) y unos 742 millones de euros de nuestras importaciones desde el país andino (+17% respecto a 2022). Por lo tanto, el valor global del intercambio ha vuelto firmemente a los niveles anteriores a la pandemia, mostrando interesantes tendencias de crecimiento. Los principales productos importados de Perú son metales básicos (especialmente cobre) y derivados de canteras y minería; productos agrícolas, forestales y de pesaje; y alimentos, bebidas y tabaco. Por el contrario, Italia exporta a Perú principalmente productos químicos básicos, maquinaria, material rodante y aparatos n.c.o.p.; productos metálicos; productos de otras actividades manufactureras; alimentos y bebidas, con especial atención al mercado del vino, en constante crecimiento. En términos más generales, el Made in Italy se considera un símbolo de gran calidad en este país.
La cooperación cultural también es de gran alcance. El Instituto Italiano de Cultura de Lima, uno de los mayores de la red italiana, ofrece desde hace años cursos de lengua y cultura italianas, que se han hecho más atractivos gracias también al creciente uso de las tecnologías de la información. A nivel escolar, en Lima hay dos escuelas italianas: el Istituto Omnicomprensivo Paritario «Antonio Raimondi» (que expide títulos reconocidos en ambos países y ofrece un plan de estudios desde preescolar hasta secundaria de segundo grado) y el Colegio «Dante Alighieri», que ha obtenido la paridad para los niveles elemental y secundario. En total, más de 1.600 niños asisten a las dos escuelas italoperuanas paritarias. También existen escuelas italo-peruanas históricas, como el Colegio ‘Santa Margherita’ del Callao, que, a pesar de tener un claro origen italiano, aún no goza de la paridad escolar.
La Embajada y el Instituto de Cultura colaboran estrechamente con estas entidades, realizando conjuntamente diversos eventos culturales, como se demostró en 2024, año en que se celebró el 150 aniversario de las relaciones diplomáticas bilaterales, simbolizado por la llegada al Callao del buque escuela «Amerigo Vespucci» de la Marina Militar Italiana, así como facilitando jornadas de orientación para jóvenes que desean cursar estudios universitarios en Italia. Los convenios entre universidades italianas y peruanas son numerosos: actualmente hay más de 130, en los más variados campos académicos. La Embajada de Italia y el Instituto Italiano de Cultura, de manera autónoma o en cooperación con entidades italianas y peruanas, organizan un vasto programa anual destinado a difundir la literatura, el cine, la música, el arte, la danza, el diseño, la moda y la gastronomía italianos en Lima y otras ciudades del país, como lo demuestra el gran éxito en 2024 de la participación italiana en la Feria del Libro de Lima, que abrió la puerta a una invitación a Italia como país invitado de honor en la próxima edición de 2025. Como siempre, se dedica especial atención al arte, con especial interés en la ópera, la arquitectura y el diseño.
Además, otro tema de gran relevancia en Perú es el de la arqueología, sector en el que existen varias misiones arqueológicas italianas que han recibido el reconocimiento institucional del Ministerio y que colaboran intensamente con la Embajada y las autoridades locales en este importante ámbito.
En conclusión, se puede afirmar con certeza que las excelentes relaciones italoperuanas se basan en un sólido legado común de historia, valores y tradiciones, que les permitirá aprovechar con optimismo y dinamismo las oportunidades que se abrirán en las próximas décadas, así como afrontar los retos que se perfilan en un escenario global particularmente complejo.
(Última actualización: julio 2024)